Både 2014 och 2015 lyckades Malmö FF med konstycket att ta sig ända till gruppspelet i Champions League – trots att bägge kvalkampanjerna inleddes med mållösa hemmamatcher. Den här gången bjöds hemmapubliken visserligen på mål, men någon seger blev det inte. Matchen mot Vardar slutade 1–1 efter att Franz Brorsson kvitterat för hemmalaget med en vältajmad nick.
- Vi har försatt oss i en knepigare situation än vad vi hoppats på, konstaterade Malmös tränare Magnus Pehrsson besviket efter matchen.
Kvalnollan sprucken
Hemmalaget startade i ett hisnande tempo och kom till flera hyfsade skottlägen, men efter den inledande anstormningen tog sig Vardar stegvis in i matchen. I 63:e minuten pricksköt Boban Nikolov in ledningsmålet vid Johan Wilands högra stolpe. Målet innebar dessutom slutet på Malmös tio matcher långa hemmanolla i europeiska kvalspel. Senaste gången man släppte in ett mål inför hemmapubliken var 2011 mot Glasgow Rangers.
Omedelbart efter målet byttes assistkungen Magnus Wolff Eikrem in till hemmapublikens stora jubel. Det var också på norrmannens välslagna frispark en kvart från slutet som Brorsson nådde högst på och satte sitt första seniormål i Malmös ljusblåa skjorta.
- Otroligt skön känsla, fast vi borde egentligen har gjort två, tre, fyra mål. Spelar vi som vi gjorde i dag kommer vi att vinna borta, sade Wolff Eikrem.
Många avslut – få på mål
Efter kvitteringen fortsatte hemmalaget att avlossa avslut på avslut mot motståndarnas mål, men krutet var fortsatt blött. Av 28 skott var det endast fem som träffade målet.
- Kanske lite mindre kraft och mer precision hade behövts i några lägen, sade Magnus Pehrsson.
I övrigt kan det konstateras att publikintresset för kvalmatcherna i Europa ökat dramatiskt hos Malmöborna i takt med framgångarna ute på kontinenten. Sommaren 2014 lockade den första kvalmatchen knappt 9 000 åskådare – under onsdagen hade över 20 000 tagit sig till arenan.
Returmötet i Strumica spelas nästa tisdag.
Fakta: MFF:s väg till Champions Leagues gruppspel
Andra kvalomgången: Malmö FF-Vardar, 12 juli (hemma), 18 juli (borta).
Tredje kvalomgången: 25–26 juli och 1–2 augusti.
Playoff: 15–16 augusti och 22–23 augusti.
Gruppspelet inleds i september.
