I Frankrike 1998 nådde Kroatien landets högsta höjder genom tiderna fotbollsmässigt. Det rödvitrutiga laget, då lett av ikoniske målsprutan Davor Suker, gick det året hela vägen till en bronsmedalj.
Sedan dess har Kroatien, trots stjärnfyllda landslagsupplagor, aldrig varit i närheten av 98-upplagans framfart.
2002, 2006 och 2014 åkte man ut i gruppspelet. 2010 var man inte ens kvalificerade VM.
Efter maximala nio poäng och 7–1 i målskillnad i gruppspelet sitter nu Kroatien åter på en gren av ett VM-slutspelsträd.
Med det kommer också förväntningarna.
- Vi vet att laget från 1998 var fantastiskt, de var alla våra idoler och de visade vägen för framtida kroatiska landslag. Men nu måste vi glömma dem, säger Barcelonamittfältaren Ivan Rakitic enligt Fourfourtwo.
"Vi måste njuta"
Han, lagkaptenen och mittfältsdirigenten Luka Modric, anfallsfyrtornet Mario Mandzukic och Interyttern Ivan Perisic. Alla fyra kan för första, och mycket väl sista, gången stå på tröskeln till en chans att göra det deras idoler gjorde för 20 år sedan.
Eller kanske till och med desto mer?
- Om gud vill så kan vi uppnå samma resultat, eller kanske ännu mer, säger Rakitic och fortsätter:
- Jag skulle inte säga att det är en börda. Vi måste njuta av turneringen. Vi vill visa världen hur bra det här kroatiska laget är, hur hårt vi kämpar för vårt land. Förhoppningsvis, om 20 år, kommer folk prata om oss på samma sätt
Om laget tar sig förbi det första steget, Danmark i Nizjnij Novgorod i kväll, kan svårare motstånd vänta runt hörnet i en kvartsfinal.
"Historien irrelevant"
För på närliggande slutspelsgren sitter Spanien med match mot värdnationen Ryssland.
Enkelt för "La Roja"? Allt annat än det, enligt David Silva.
- I ett VM är varje motståndare tuff. Det kunde vi se i gruppspelet. Det var väldigt svårt för oss att vinna den. Att möta Ryssland blir lika svårt som att möta Brasilien, säger Manchester City-mittfältaren på lördagens presskonferens i Moskva enligt The Evening Standard.
En annan svårighet att överkomma, må så vara möjligtvis en mental och statistisk sådan, är det faktum att Spanien, på åtta VM-möten med värdnationer, aldrig har vunnit.
Det bryr sig dock inte Fernando Hierro ett skvatt om.
- Varför ska vi titta tillbaka för? Vi är i vår fjärde match i VM, och då ska vi titta tillbaka tio–tolv år i tiden? Allt är irrelevant förutom matchen nu. Värdnationen kommer ha mycket stöd men vi kommer ha elva miljoner spanjorer som ser oss genom tv:n, säger förbundskaptenen enligt The Evening Standard.
Fakta: Matchguider
Matchguide: Spanien–Ryssland
Vad: Fotbolls-VM, åttondelsfinal.
Avspark: 1 juli, 16.00, Moskva.
Tv/radio: SVT1 15.00/P4 16.00.
Preliminära lag:
Spanien (4–1–4–1): 1 David de Gea – 2 Dani Carvajal, 15 Sergio Ramos, 3 Gerard Piqué, 18 Jordi Alba – 5 Sergio Busquets – 11 Lucas Vázquez, 21 David Silva, 6 Andrés Iniesta, 22 Isco – 19 Diego Costa.
Förbundskapten: Fernando Hierro.
Ryssland (4–2–3–1): 1 Igor Akinfejev – 2 Mario Fernandes, 3 Ilja Kutepov, 4 Sergej Ignasjevitj, 17 Jurij Zirkov – 8 Jurij Gazinskij, 11 Roman Zobin – 19 Aleksandr Samedov, 17 Aleksandr Golovin, 6 Denis Tjerysjev – 22 Artiom Dziuba.
Förbundskapten: Stanislav Tjertjesov.
Domare: Björn Kuipers, Nederländerna.
Matchguide: Kroatien–Danmark
Vad: Fotbolls-VM, åttondelsfinal.
Avspark: 1 juli, 20.00, Nizjnij Novgorod.
Tv/radio: TV4 19.00/P4 20.00.
Preliminära lag:
Kroatien (4–2–3–1): 23 Danijel Subasic – 2 Sime Vrsaljko, 6 Dejan Lovren, 21 Domagoj Vida, 3 Ivan Strinic – 7 Ivan Rakitic, 11 Marcelo Brozovic, 10 Luka Modric – 18 Ante Rebic,17 Mario Mandzukic, 4 Ivan Perisic.
Förbundskapten: Zlatko Dalic.
Danmark (4–2–3–1): 1 Kasper Schmeichel – 14 Henrik Dalsgaard, 4 Simon Kjær, 6 Andreas Christensen, 17 Jens Stryger Larsen – 19 Lasse Schöne, 8 Thomas Delaney – 20 Yussuf Poulsen, 10 Christian Eriksen, 23 Pione Sisto – 9 Nicolai Jørgensen.
Förbundskapten: Åge Hareide
Domare: Néstor Pitana, Argentina.
