Assange greps på begäran av amerikanska myndigheter, enligt polisen i London. Tv-bilder visar hur en upprörd och sliten Assange, med långt, vitt skägg, bärs ut av minst sju poliser till en väntande polisbil.
En journalist som såg gripandet hörde Assange ropa:
- Storbritannien måste göra motstånd!
Det var slutpunkten på de många udda turerna kring australierns nästan sju år långa vistelse på ambassaden, som blivit en diplomatisk huvudvärk för de inblandade länderna.
"En narcissist"
Den brittiska domstolen anser inte att Assange haft någon rimlig ursäkt att inte överlämna sig till brittisk polis, när han i stället uppehållit sig på Ecuadors ambassad i London. Assange tog sin tillflykt till ambassaden av rädsla för att utlämnas till Sverige och USA. Han anklagades för våldtäkt i Sverige och häktades i sin frånvaro 2010, men förundersökningen lades ned 2017.
Den nya brittiska domen har en maximal påföljd på tolv månaders fängelse. Assange själv nekar till alla anklagelser, medan domaren kallar honom för en narcissist.
- Hans påstående om att han inte fått en rättvis prövning är skrattretande, säger domaren Michael Snow, rapporterar The Guardian.
Bortom det brittiska rättsfallet begärs Wikileaksgrundaren utlämnad av USA, där han åtalas för förberedelse till dataintrång i vad som beskrivs som en av de största läckorna i USA någonsin.
Enligt den amerikanska åklagarmyndigheten har Assange uppmanat visselblåsaren Chelsea Manning att sprida hemligstämplad information. Tillsammans ska de ha tagit sig in i ett av försvarsdepartementets nätverk som används för hemlig kommunikation och förvaring av dokument. Assange riskerar max fem års fängelse, enligt amerikanska justitiedepartementet.
USA har velat ha Assange utlämnad sedan 2010, efter att Wikileaks under hans ledning publicerat läckt material från det amerikanska försvaret, bland annat ett uppmärksammat filmklipp som visade hur en stridshelikopter besköt civila i Irak.
Bestrider utlämning
Domstolen i Storbritannien har gett USA till den 12 juni på sig att presentera de papper som krävs för ett utlämnande. Assanges advokat uppger att man kommer att bestrida en utlämning till USA, rapporterar AFP.
"Journalister världen över bör bli djupt bekymrade av dessa brottsanklagelser som saknar motstycke", säger advokaten Barry Pollack i ett uttalande.
Gripandet av Assange kunde ske sedan Ecuadors president Lenín Moreno dragit tillbaka hans diplomatiska immunitet och ambassadören bjudit in polisen till ambassaden. Det gjorde presidenten sedan Wikileaksgrundaren "upprepade gånger brutit mot internationella konventioner samt för att ha brutit mot uppförandekoden för samarbetet". Assange har också fått sitt ecuadorianska medborgarskap indraget.
Assanges ecuadorianske advokat Carlos Poveda hävdar likt Wikileaks att Ecuadors regering hämnas för material som organisationen släppt, där president Moreno pekas ut som korrupt.
Moreno säger sig ha fått garantier för att Assange inte utlämnas om han riskerar dödsstraff. Utrikesminister José Valencia hävdar dock att landet inte hade fått information från Storbritannien om att det fanns en begäran om utlämning.
"Mörk dag"
För den brittiska regeringen väntar svåra överväganden om en eventuell utlämning, tror Ove Bring, professor emeritus i folkrätt.
- Storbritannien kommer att vrida sig som en mask inför USA:s begäran. Instinkten kommer att vara att inte utlämna honom. Man lämnar inte ut personer hur som helst om de riskerar en politiserad rättegång.
För Assanges anhängare är han en förebild som avslöjat missförhållanden och grymheter. Kristinn Hrafnsson, numera chefredaktör för Wikileaks, säger att det är en mörk dag för journalistiken, rapporterar Sky News.
Från den brittiska regeringen hörs andra tongångar. Storbritanniens utrikesminister Jeremy Hunt säger i en kommentar att Wikileaksgrundaren inte är en hjälte. Assange har försökt undkomma rättvisan under en väldigt lång period, anser Hunt, som tycker att Ecuadors president har fattat ett modigt beslut.