Enligt Nowotny är det inte uteslutet att ECB höjer sin insättningsränta redan före det att programmet för stödköp är avvecklat någon gång kring årsskiftet. Han flaggar även för att det kan bli frågan om kraftigare höjningar av insättningsräntan än vad många räknat med.
- Jag skulle inte ha några problem med att gå från minus 0,4 procent till minus 0,2 procent som ett första steg och sedan, som ett andra steg, börja höja styrräntan, säger han till Reuters.
Han avstod dock från att ge någon exakt tidpunkt för när han såg tiden mogen för att inleda åtstramningspolitiken.
ECB väntas i sommar lägga fram en tydlig plan för hur stödköpsprogrammet, värt 2500 miljarder euro, ska avvecklas. Programmet har använts ovanpå rekordlåga räntor för att stimulera inflation och tillväxt i eurozonen sedan tre år.
Marknaden räknar i dagsläget med att ECB börjar höja styrräntan i april eller maj 2019.