Även om det från början var en blygsam skara åskådare som hade samlats var det inte svårt att konstatera att älgtorn och begåvade artister lätt lockar folk.
Som en tjuvstart på festligheterna valde festivalens konstnärliga ledare, Ulf Andersson, att på bredaste halländska presentera festivalens första artist fem minuter innan själva invigningen.
I mitten av den cirkel som hade bildats framför Salong Anno tog den 18-årige helsingborgaren Philip Warren Gertsson, i egenskap av fotbollsjonglör mer känd under artistnamnet Philip Freestyle, plats på gatstenen.
Fotbollen rullade med lätthet ner från Philips panna, stannade till på hans högra öra, rullade längs armen och var sedan nere på ursprungsplatsen vid fötterna. På ett mirakulöst vis höll Philip Freestyle bollen från marken och även om följden av kickar ibland avbröts med en studs i marken lyckades den unga talangen hålla bollen från Storgatan bra mycket längre än vad den skickligaste korpfotbollsspelare skulle klara av.
Snart blev det dags för den officiella invigningen. Ulf Andersson inledde i en skramlig mikrofon med att beklaga fadäsen med beachvolleybollen men intygade snart, inför den tilltagande publiken, att årets program är ett av de bättre genom åren.
En inte helt oväntad blinkning till den inbjudna trollkarlstalangen Charlie Caper. Femton minuter över lunch klättrade Paul Fried – före detta skådespelare, numera präst – iklädd ämbetsdräkt upp i älgtorget.
Högt över allas huvud inledde han välsignelsen som fick inleda festivalspektaklet. Efter en kortare predikan av lättsammare slag inbjöd han dem som kände sig manade till bön.
– Välsigne er alla, i frid och fröjd! avslutade han ovanför hjässorna på folket.
Frieds vita adidasdojor med blå ränder var en passande och lekfull kontrast till den i övrigt så respektingivande klädseln.
Charlie Caper (egentligen Kalle Berséus) är sedan vinsten i fyrans tv-talangtävling het i trollkarlsvärlden. När han dök upp i Halmstad var han nyligen hemkommen från Kina, där han dels blev silvermedaljör i magi-VM, dels höll på att bli arresterad när han började spexa med sina trolleritrick på offentlig plats.
Det som Charlie i går kallade uppvärmning framstod för en icke särskilt trolleri-invigd åskådare som Rubiks kub – till synes helt omöjligt. Silvermynt försvann ur den ena handflatan och kom sekunderna senare fram i den andra men då i större storlek.
Publiken utbrast ett hänfört ”Oj”.
Och fick ett charmigt: ”Precis vad jag skulle ha sagt” till svars av Charlie Caper.
När lilla Alva, fem år, blev upplockad på ”scenen” gick en kall kår längs med undertecknads rygg. Jag har alltid avskytt den där inbjuda-publiken-i-framträdandet-grejen och tog ett spontansteg bakåt.
Alva, däremot, verkade smått imponerad när den skånske trollkarlen utökade antalet tidningspappersbollar i hennes lilla hand utan att ens vidröra den.
Efter en halvtimme var framträdandet över och autografkön ringlade snart lång från det anspråkslösa trolleribordet.
Då gick både jag och mannen bakom mig vars utlånade femtiolapp blev till en hundring i händerna på Charlie Caper därfirån. Jag kan nog tala för oss båda när jag medger att jag fortfarande tänker ”hur gjorde han det där?”.
Fotnot: Charlie Caper med flera uppträder i dag, på Varbergs torg.
