Hongyok Ploy Thammano började måla när hon var i 25-årsåldern. Under sju års tid bodde hon i Chiang Mai och försörjde sig på sin målning. Tillsammans med några andra thailändare målade hon motiv som solnedgångar och olika blommor på solfjädrar, glas och t-shirtar.
Hon har även arbetat inom industrin, drivit restaurang och arbetat i familjens speceriaffär.
I december 2010 träffade hon Jan-Ove Johansson från Halmstad och sedan dess har ingenting varit sig likt.
– Jag trivs mycket bra här. Allting är bättre i Sverige, säger Hongyok, som flyttade hit i november 2011.
– Allting utom vädret, tillägger hon sedan och skrattar.
Nej, snön och kylan är ingenting som tilltalar Hongyok, intygar hennes sambo Jan-Ove som sitter med under intervjun för att hjälpa till med språket.
De träffades i Thailand, men hade dessförinnan haft kontakt via internet. De båda sammanfördes av en bekant till Jan-Ove, vars fru är thailändska.
– När vi väl träffades sade det klick direkt, berättar Jan-Ove.
Våren 2011 kom Hongyok hit på turistvisum i tre månader, för att känna sig för. Efter det fanns det inga tvivel och på hösten lämnade hon Thailand tillsammans med sin son Aphidech Thei.
Nioårige Thei har funnit sig väl tillrätta i sitt nya hemland och pratar näst intill flytande svenska.
– Det har funkat jättebra, men Hongyok tycker att jag skämmer bort honom, säger Jan-Ove och ler.
På dagarna när Thei är i skolan har Hongyok läst svenska på SFI. Och så målar hon.
I ett av rummen i lägenheten står några av de målningar som Hongyok har gjort. De flesta föreställer olika varianter av orkidéer, i starka, glada färger. På en hylla trängs mängder med färgburkar. Sedan hon kom till Sverige har hon mest målat i akryl.
– Det är jättesvårt, säger hon.
Jan-Ove förklarar att färgen torkar snabbare här och att det kräver en annan teknik. Han berättar också att Hongyok hemma i Thailand oftast använde vanlig husfärg eftersom den sortens färg var billigast.
Hongyok blev glatt överraskad när hon fick erbjudandet om att ställa ut sina målningar på Vallås bibliotek.
Hon hoppas kunna sälja några av sina målningar, men också att utställningen ska generera nya uppdrag, till exempel att få måla porträtt.
Drömmen är att öppna en egen affär, där hon kan sälja sina egna tavlor och importerade produkter från Thailand.
– Men den drömmen gick i kras när jag blev uppsagd från Pilkington, säger Jan-Ove, som den här veckan gör sitt allra sista arbetspass där.
Planerna på att köpa ett hus där de också skulle kunna ha en liten butik har de fått lägga på is.
Båda verkar ändå hoppfulla inför framtiden. Hongyok är van vid att leva under knappa ekonomiska omständigheter och var bara sju år när hon tog sitt första arbete, som kokosnötplockare uppe bland träden.
– Vi är öppna för det mesta, säger Jan-Ove. Hongyok vill gärna starta eget. Målningen är hennes stora intresse.
Ålder: 40 år.
Familj: Sonen Aphidech Thei, 9 år och dottern Walaiporn Jim, 20 år, som bor kvar i Thailand där hon studerar. Sambon Jan-Ove Johansson, 51 år.
Bor: I en lägenhet på Öster.
Bakgrund: Uppvuxen under enkla förhållanden i Phitsanulok, norr om Bangkok, som nummer fem i en syskonskara på nio.
