– Varför kan inte vi sticka ut? Vi har varit sexa och sjua och knackat på dörren till Allettan tidigare år, men nu vill vi vara topp 5, sa Fredrik ”Freddan” Johansson när Hockeyettan södra hade upptaktsträff i nya Ljungby Arena.
Den här säsongen går de fem bäst placerade lagen i division 1 till Allettan – mot fyra i fjol – och det ökar förstås Hammers chanser.
Men Johansson har en tuff utmaning framför sig. Klubben har tappat många etablerade spelare i sommar och fått in hela 13 nya, som snart kan bli 14 eftersom ytterligare en försvarsspelare väntas förstärka truppen.
– Vi hoppas att det ska bli klart på onsdag, konstaterade Fredrik Johansson.
”Freddan”, som för övrigt flyttar in med familjen i nya huset i Halmstad i dag, är känd för att vara en tränare som gillar att bygga nya lag – och göra det med framgång.
Han har bland annat lotsat Nyköping till Allettan två gånger, Kumla en gång och Hudiksvall, där han verkade senast, vid samtliga tre tillfällen.
– Jag tycker att Halmstad ligger på ungefär samma nivå som när jag var i Nyköping. I Kumla var det däremot inga resurser alls, men trots det lyckades vi ta oss till Allettan.
Den södra serien rankas som den bästa av division 1-serierna, vilket understryks av att lag som Pantern och Tingsryd klarat sig bra i Allsvenskan efter att ha tagit steget upp.
I år är Troja/Ljungby och Kristianstad allmänt tippade som favoriter i serien med Kallinge Ronneby, Vimmerby och Tranås där bakom.
– Alla blev besvikna att vi inte gick upp i fjol, men vi siktar högt och får ta det etappvis, sa Pelle Svensson, tränare i Troja.
Kollegan i Kristianstad, Mats Lusth, var inne på samma spår.
– Vi och Troja är favoriter i förhandssnacket. Vi vill vara med och kriga om att gå upp, men det är många delmål på vägen.
Något lag brukar floppa och ett annat överraska under säsongen – i Hammers hoppas man bli det sistnämnda.
– Det är en tuff serie, men jag vet vad som krävs och för mig gäller det att få spelarna att förstå det. Mycket handlar om att spela enkelt – det gör alla topplagen, hävdade Johansson.
Hammers premiärspelar mot Tyringe på lördag hemma i Halmstad arena.
– Tror man på det man gör så kan det räcka jäkligt långt. Vi har många unga spelare i truppen som förr eller senare växer in i kostymen, men vi har inte bråttom utan tänker jobba metodiskt för att nå våra mål.
