Qiu Zhanaxuan, ledaren för Pekinguniversitetets marxistiska förening, uppges ha gripits och släpats in i en bil av sju eller åtta män. Han försökte ordna ett födelsedagsfirande för Mao Zedong, och det var i samband med det som säkerhetstjänsten kom.
- Qui skrek och motsatte sig gripandet. Jag hörde honom skrika "Jag är Qiu Zhanaxuan, jag har inte gjort något. Varför tar ni mig, vad gör ni?", berättar ett anonymt ögonvittne för AFP.
Männen visade Qiu Zhanaxuan sina id-handlingar från säkerhetstjänsten, berättar han.
Peking-universitetet har en historia av studentaktivism, och hade bland annat stor betydelse för protesterna på Himmelska fridens torg 1989.
Vid flera tillfällen har studenter och andra hyllat Mao Zedong, som en gång i tiden var landets store ledare.
Men det anses numera mycket kontroversiellt i Kina, den nuvarande ledningen vill distansera sig från honom.
Kinas ledare president Xi Jinping har vid flera tillfällen låtit stoppa hyllningarna.