När den italienska regeringen, med främlingsfientliga Lega i spetsen, vägrade ta emot räddningsfartyget Aquarius i juni erbjöd Spanien en hamn – och tog tillsammans med Frankrike emot asylansökningarna från de över 600 migranterna.
Ett tecken på samarbetsvilligheten mellan Macron och Sánchez, som nyligen tog över premiärministerposten i Spanien efter konservative Mariano Rajoy.
Nu gäller det att få till stånd mer än ett samarbete från fall till fall, säger källor till tidningen El País inför torsdagens möte i Madrid.
Båda länderna har ställt sig bakom upprättandet av mottagningscenter inom EU där båtmigranter ska tas emot och där tanken är att så kallade ekonomiska migranter ska kunna skiljas från människor med möjlig flyktingstatus.
Närmare 20000 migranter har anlänt till den spanska kusten hittills i år, tre gånger så många som under samma period i fjol.
Mötet med Macron är också en chans för Sánchez att visa att han menar allvar med sitt löfte att Spanien ska axla en större roll inom EU än vad landet gjorde under Rajoy.
Bland annat väntas de diskutera Macrons förslag om en gemensam budget för eurozonens länder.
