Planet, en Tupolev 154, lyfte från Sotji klockan 05.40 lokal tid, 03.40 svensk tid, med drygt 90 personer ombord. Men knappt hann det ut över Svarta havet innan det försvann. Medier uppgav efter någon timme att vrakspillror setts i havet. Snabbt siktades också de första kropparna.
- Kropparna hittas nu, det är flera stycken, säger en räddningskälla till nyhetsbyrån Interfax.
Tidigt på eftermiddagen hade tio döda hittats. Bedömningen är att ingen överlevde nedslaget.
"Nedslagsplatsen har fastställts. Där finns inga överlevande", skriver försvarsdepartementet enligt Interfax.
Väl skyddad bas
Vad som orsakat kraschen är oklart, men ryska myndigheter misstänker inget annat än en olycka.
- Planet kom från flygfältet Tjkalovskij (nära Moskva), en väl skyddad militär anläggning. Att infiltrera den för att sätta en bomb på ett flygplan verkar ogörligt, säger en källa inom räddningstjänsten till Interfax.
Källan tillägger att även flygplatsen i Sotji är extra väl skyddad, så att någon skulle ha hunnit förbereda ett terrordåd vid mellanlandningen där verkar inte heller troligt.
Sorgedag
Rysslands president Vladimir Putin har meddelat att landet kommer att hålla en nationell sorgedag på måndagen, rapporterar AFP.
De flesta av passagerarna verkar ha ingått i Aleksandrov-ensemblen – en berömd manlig militärkör, även känd som Röda arméns kör. Enligt ryska nyhetsbyråer skulle artisterna till Syrien för nyårsuppträdanden för ryska trupper där.
Bland kända namn på passagerarlistan finns dirigenten Valerij Chalilov, och biståndsprofilen Jelizaveta "Doktor Liza" Glinka, ledare för organisationen Spravedlivaja Pomosjtj.
Målet för flygningen var den syriska hamnstaden Latakias flygplats, för vidare transport till den ryska medelhavsbasen Humaymim.
