Den 41-årige kines-kanadensaren och hans kollegor lanserade Binance i augusti 2017. Då höll han till på kontor som knappt var större än en garderob. I dag har Hongkong-baserade Binance flest transaktioner av alla världens digitala växlingskontor för kryptovalutor, rapporterar Forbes.
Samma månad skapade Zhao, även känd som sitt alias "CZ", sin egen kryptovaluta BNB som nu är en av de snabbast växande i världen. Zhaos hävdar själv att han har en förmögenhet på motsvarande cirka 16 miljarder kronor.
Skeptiska myndigheter
Men på finansdepartement och storbanker har kryptovalutor tagits emot med stor skepsis. I februari fick Zhao överge planerna på att bygga upp en bas för Binance i Japan. Den japanska finansinspektionen, FSA, menar att Binance är verksamma i Japan utan licens och kräver att de upphör med sin verksamhet.
Kina har blockerat alla hemsidor där kryptovalutor handlas. I bland annat USA, Ryssland, Kanada, Brasilien, Indien och Singapore har lagstiftningen skärpts. I många länder oroar myndigheterna sig för de stora summorna som förflyttas med mycket liten insyn. Changpeng Zhaos nästa steg är att etablera sig på Malta, som vill bli kryptovalutornas central i EU, enligt Bloomberg.
En annan farhåga är säkerheten. Hackare som lyckats ta sig in i de virtuella valutahandlarnas servrar har lyckats komma över flera miljarder i kryptovaluta. Även Binance utsattes i början av mars för ett storskaligt intrångsförsök.
"Kryptovalutor är framtiden"
Changpeng Zhao är dock fortsatt positiv. Via sitt Twitterkonto försäkrar han att Binance arbetar hårt både med it-säkerheten och i kontakterna med bland annat de japanska myndigheterna.
- Jag är hundra procent säker på att kryptovalutor är framtiden, säger han till Bloomberg.
Skriverierna om de mörka molnen på kryptovalutahimlen tar 41-åringen med ro. På Twitter får han ett stort stöd av sina fans, och i ett inlägg skriver han: "Det finns ingen anledning att oroa sig. Dåliga nyheter visar sig ofta vara bra nyheter i det långa loppet. Det finns ett kinesiskt ordspråk om detta - nya (ofta bättre) möjligheter dyker alltid upp i tider av förändring".
Fakta: Kryptovalutor och brytning
Kryptovalutor är elektroniska pengar som bland annat kan användas för att köpa och sälja varor och tjänster online. Bitcoin är kanske den mest kända, men det finns många andra som exempelvis moreno, ethereum och litecoin.
Kryptovalutornas kurser sätts på en fri marknad utifrån tekniska protokoll som reglerar hur mycket som får ges ut – och baseras på den begränsade tillgången. Att "bryta", skapa nya pengar, är därför en komplicerad och energikrävande dataprocess.
Att valutan kan användas för anonyma köp har gjort den attraktiv för brottslig verksamhet som penningtvätt, skatteflykt och för att finansiera annan illegal verksamhet.
