New Delhis chefsminister Arvin Kejriwal beskrev häromdagen hur det är att vistas i sin hemstad: ”Det är som att befinna sig i en gaskammare”. Avgaser och rök från åkerbränning gör att luften är så full av partiklar att den är lika hälsovådlig att andas in som att röka 50 cigarretter om dagen.
Människan sätter avtryck på jorden. Vi bygger, utvecklar, konsumerar – och förstör. Koldioxidutsläppen från olja och kol påverkar klimatet negativt. 2017 verkar bli det varmaste året sedan mätningarna startade. Efterfrågan på energi i världen kommer dessutom att öka med 58 procent fram till år 2040, enligt Bloomberg New Energy Finance.
Men det fina i kråksången är att investeringarna i förnybar energi, som sol och vind, ökar dramatiskt. Samtidigt sjunker priset på solpaneler och vindkraftturbiner markant, vilket innebär att välståndet kan öka samtidigt som klimatet tar mindre stryk.
Kapaciteten i vindenergikällor har ökat med hela 1 000 procent under det senaste decenniet. Även priset på vindenergi har rasat tack vare högre och mer effektiva vindkraftverk. Nya innovationer kommer ständigt. Statliga stöd har också puttat innovationer och efterfrågan i rätt riktning.
Priset på solenergi har fallit ännu mer. Stora ytor i soliga länder täcks av allt mer effektiva solfångare. Investeringar görs i USA, Indien, Kina – och till och med i oljelandet Saudiarabien. Kapaciteten ökar exponentiellt, vilket gör framtiden ännu ljusare.
Bloomberg New Energy Finance bedömer att vind och sol kommer att stå för drygt en tredjedel av världens elproduktion år 2040. Idag utgör dessa energikällor en tjugondel. I Tyskland bedöms tre fjärdedelar av all energianvändning vara förnybar 2040, i USA kommer den att vara 38 procent, i Kina 55 procent och i Indien 49 procent.
Det kommer också att bli billigare och enklare att lagra energi i batterier, vilket revolutionerar energimarknaden. Tillgången på el går att jämna ut över dygnet och stora avstånd. Elbilar rullar nu också ut ur fabrikerna tack vare de bättre batterierna.
Det här gör sammantaget att färre kolgruvor öppnar, eftersom de helt enkelt inte blir lönsamma. Eftersom kol är vanligt i stora länder som Kina och Indien har detta stor betydelse för utsläppen av biogaser.
Toppen för användningen av icke-förnybara energislag kommer inom tio år och sedan bedöms utsläppen minska med en procent årligen. Detta räcker dock inte för att bromsa växthuseffekten i den utsträckning som krävs för att hålla temperaturökningen på jorden under två grader. För att klara detta måste sol, vind och vatten bli ännu effektivare, billigare och mer utbrett.
Det stora energiskiftet kommer också innebära att maktförhållandena i världen förändras i grunden. Auktoritära oljeländer som Ryssland och Saudiarabien kommer att få se sina intäkter och sitt inflytande minska. Färre kommer att dansa efter deras pipa. Istället är det klimatsmarta företag och länder som har framtiden för sig.
På det stora hela ser det ljust ut. Lysande till och med.
Sofia Nerbrand, ordförande för Bertil Ohlininstitutet